Auteur/autrice : Rohit

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Astrocast achète Hiber pour stimuler le financement et les plans d’expansion

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TAMPA, Floride – Astrocast, opérateur de smallsat à court d’argent, a annoncé le 30 mai son intention d’acheter le fournisseur néerlandais de solutions de connectivité Hiber, qui a abandonné ses plans pour sa propre constellation l’année dernière à la suite de défaillances de ses satellites initiaux.

Astrocast, basée en Suisse, a déclaré que l’accord lui donnerait du spectre dans les Amériques pour permettre à sa constellation croissante de connecter des appareils de l’Internet des objets (IoT) de fonctionner à l’échelle mondiale.

Astrocast prévoit d’émettre de nouvelles actions pour financer l’acquisition. Hiber a également accepté d’investir environ 11 millions de dollars dans la deuxième cotation en bourse d’Astrocast plus tard cette année pour aider la start-up suisse à répondre aux besoins de financement à court terme.

Astrocast espère lever 60 à 80 millions d’euros (64 à 86 millions de dollars) en cotant des actions sur le marché junior Euronext Growth Paris en France.

La start-up a déclaré qu’elle avait besoin de plus de fonds pour étendre sa constellation de 12 satellites – dont deux engins spatiaux d’essai – à 20 avant la fin de 2022 et à 40 en 2023 pour améliorer la couverture.

D’ici 2025, Astrocast vise à exploiter 100 satellites en orbite terrestre basse.

Alors que les 20 premiers seront des cubesats à trois unités, Astrocast a déclaré que les modèles ultérieurs pourraient être des cubesats plus grands à six unités.

Astrocast est devenue une société ouverte en août lorsqu’elle a levé environ 42 millions de dollars en inscrivant des actions sur Euronext Growth Oslo en Norvège.

L’opérateur a été lancé commercialement en février pour les régions en dehors des Amériques qui, selon la porte-parole d’Astrocast, Fatima Vigil-Perez, reçoivent actuellement des services avec une latence typique de deux heures.

Cependant, Astrocast a estimé dans son rapport financier annuel du 13 mai qu’elle devait lever 43 millions de francs suisses (45 millions de dollars) en 2022 pour des plans d’expansion qui lui permettraient d’améliorer la couverture et les tarifs de revisite par satellite.

La société a enregistré une perte de 21,4 millions de francs suisses pour 2021.

Les opérateurs établis – et d’autres startups qui incluent Swarm, propriété de SpaceX – recherchent également une part du marché de l’IoT spatial qui utilise généralement des satellites pour connecter de petits appareils hors de portée des réseaux terrestres.

Astrocast affirme que ses services sont axés sur la connexion des clients dans les marchés industriels tels que l’agriculture, le maritime et les services publics.

Hiber cible également les clients industriels – en particulier ceux des marchés du pétrole et du gaz, de l’exploitation minière, de la logistique et de l’agriculture – et fournit des appareils et des solutions connectés par satellite qui permettent aux clients de surveiller et de suivre les actifs dans des endroits éloignés.

L’activité de la société néerlandaise est basée sur des abonnements pluriannuels qui couvrent les capteurs, le matériel réseau, la connectivité par satellite et une interface utilisateur.

En octobre, Hiber a annoncé un partenariat pour utiliser les satellites d’Inmarsat pour ses solutions IoT après avoir abandonné sa propre constellation.

La société néerlandaise avait renoncé à une licence pour exploiter un réseau de 24 smallsats IoT quelques semaines auparavant, imputant des problèmes techniques à quatre satellites initiaux qu’elle avait déployés et à des problèmes financiers.

Astrocast a déclaré que l’acquisition de Hiber donnerait à la société suisse l’accès au spectre en bande L pour couvrir les Amériques, dans le cadre d’un accord avec Inmarsat.

Les satellites d’Astrocast utilisent déjà la bande L pour fournir des services.

« Nos satellites sont conçus pour fournir une connectivité à l’échelle mondiale, il n’est donc pas nécessaire d’attendre le lancement des futurs satellites pour fournir une connectivité dans les Amériques », a déclaré Vigil-Perez.

Astrocast prévoit d’acheter Hiber avec des actions nouvellement émises qui représentent actuellement une participation de 16,5% dans Astrocast.

L’acquisition dépend de l’achèvement de la cotation d’Astrocast à la bourse Euronext Growth Paris.

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Space Perspective lève 17 millions de dollars

Space Perspective

TITUSVILLE, Floride – Space Perspective a levé 17 millions de dollars supplémentaires pour poursuivre le développement de son système de ballon stratosphérique qui simule un aspect du vol spatial.

La société a annoncé le 19 mai qu’elle avait levé le financement auprès de plusieurs nouveaux investisseurs, dont la Silicon Valley Bank, Trinity Capital et Henry Kravis, cofondateur de la société d’investissement KKR and Co. Space Perspective a levé plus de 65 millions de dollars à ce jour.

Space Perspective, basé en Floride, développe le vaisseau spatial Neptune, un système de ballon stratosphérique qui transportera une capsule transportant huit passagers et un membre d’équipage à une altitude d’environ 30 kilomètres. La capsule resterait en l’air pendant plusieurs heures, offrant à ces passagers une vue de la Terre similaire à ce qui peut être vu de l’espace, avant de descendre vers une éclaboussure d’océan. Les vols seront effectués sous une licence que la compagnie obtiendra de l’Office of Commercial Space Transportation de la Federal Aviation Administration.

Space Perspective a levé 40 millions de dollars lors d’un cycle de série A en octobre 2021, qui, à l’époque, les dirigeants ont déclaré qu’il financerait entièrement la société par le démarrage des opérations commerciales. Dans un communiqué, Space Perspective a déclaré que le financement supplémentaire « accélérerait la croissance continue de la société », bien qu’elle vise toujours le début des opérations commerciales à la fin de 2024.

Space Perspective met en place des opérations au Space Coast Spaceport, également connu sous le nom d’aéroport régional Space Coast, près du Kennedy Space Center. La société prévoit de passer à 240 employés d’ici 2026 et a embauché un certain nombre d’experts dans des domaines allant des ballons à haute altitude à la récupération marine des engins spatiaux.

La compagnie vend des sièges pour 125 000 $ chacun et a déclaré que sa première année de vols était épuisée, mais n’a pas divulgué un nombre précis de billets vendus.

Space Perspective est en concurrence avec World View, une société qui a relancé l’année dernière ses plans originaux pour les vols de ballons stratosphériques de passagers après avoir passé plusieurs années à travailler sur des ballons transportant des charges utiles. World View propose ses vols, à partir de début 2024, pour 50 000 $ par billet. Il a annoncé le 4 mai qu’il avait recueilli 1 000 réservations, chacune nécessitant un dépôt de 500 $.

Les deux sociétés ont publié des concepts de leurs cabines de passagers, y compris un modèle grandeur nature World View présenté lors de la conférence South by Southwest à Austin, au Texas, en mars. Les deux conceptions comprennent des sièges inclinables et de grandes fenêtres pour maximiser la vue. « Même les toilettes auront une vue! » Space Perspective a déclaré dans une annonce du 12 avril de sa capsule.

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Les systèmes spatiaux dominent les revenus de Rocket Lab

systèmes spatiaux

WASHINGTON – Rocket Lab, la société la plus connue pour son petit lanceur Electron, a généré la majeure partie de son chiffre d’affaires du premier trimestre à partir d’autres systèmes spatiaux et ne s’est pas lancée.

Dans ses résultats trimestriels publiés le 16 mai, Rocket Lab a déclaré des revenus de 40,7 millions de dollars pour le premier trimestre de 2022, une perte nette de 26,7 millions de dollars et une perte ajustée avant intérêts, impôts et amortissements (BAIIA) de 8 millions de dollars.

Les résultats ont révélé une différence frappante entre les deux principaux secteurs d’activité de la société, les systèmes de lancement et les systèmes spatiaux. Cette dernière catégorie, qui comprend ses activités de vaisseaux spatiaux et de composants Photon, a généré des revenus de 34,1 millions de dollars au cours du trimestre. Le lancement n’a fourni que 6,6 millions de dollars à partir d’un seul lancement d’Electron.

Cette scission reflète une stratégie de diversification agressive qui s’est accélérée après l’introduction en bourse de la société en août 2021 par le biais d’une fusion de sociétés d’acquisition à vocation spéciale (SPAC). Depuis la clôture de la fusion, Rocket Lab a acquis la société de logiciels de vol Advanced Solutions Inc., le fabricant de systèmes de séparation de satellites Planetary Systems Corporation et le fabricant de panneaux solaires SolAero Holdings. L’accord SolAero a été conclu au premier trimestre.

La clôture de l’acquisition de SolAero a été un facteur majeur dans la forte augmentation du carnet de commandes de la société, qui est passé de 241 millions de dollars à la fin du quatrième trimestre de 2021 à 546 millions de dollars à la fin du premier trimestre. L’autre contributeur majeur a été un contrat de 143 millions de dollars que la société a remporté de la société canadienne MDA en février pour produire 17 engins spatiaux pour Globalstar.

La société prévoit que cette différence de revenus se poursuivra au deuxième trimestre, bien qu’elle ne soit pas aussi prononcée. La société prévoit un chiffre d’affaires de 51 à 54 millions de dollars au deuxième trimestre, les systèmes spatiaux générant de 32 à 35 millions de dollars et le lancement de 19 millions de dollars.

Le chiffre d’affaires du lancement provient de trois lancements d’Electron prévus pour le deuxième trimestre, dont deux ont déjà eu lieu. Le troisième est le lancement Electron de la mission lunaire CAPSTONE smallsat de la NASA, prévu pour la fin du mois de mai. Adam Spice, directeur financier de Rocket Lab, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société qu’il y avait une possibilité d’un quatrième lancement au cours du trimestre, une mission pour un client gouvernemental non identifié à la fin du mois de juin. La société n’inclut pas ce lancement dans ses prévisions de revenus pour le trimestre.

Rocket Lab reconnaît les revenus de lancement au cours du trimestre où le lancement a lieu, ce qui peut entraîner des variations importantes d’un trimestre à l’autre en fonction du moment où les lancements ont lieu. Le premier lancement du deuxième trimestre, transportant deux satellites d’imagerie BlackSky, a eu lieu début avril, mais a été reporté de fin mars en raison des conditions météorologiques, ce qui a entraîné le passage du premier au deuxième trimestre du trimestre au cours duquel le chiffre d’affaires a été comptabilisé.

La cadence de lancement est « dominée par la préparation des clients », a déclaré Peter Beck, directeur général de Rocket Lab, lors de l’appel. « Le lancement est toujours un peu grumeleux. »

Il existe également une variation des revenus par lancement, ont reconnu les dirigeants de l’entreprise. Le lancement de CAPSTONE est évalué à environ 10 millions de dollars dans le cadre du contrat attribué par la NASA en 2020. Cependant, Spice a déclaré que le lancement précédent de la société le 2 mai, avec 34 smallsats, n’avait généré qu’un chiffre d’affaires « de minimis ».

« C’était avant tout une plateforme de R&D. Il a eu une contribution relativement faible aux revenus », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas du tout un lancement régulier. »

Rattrapage

Rocket Lab a traité ce lancement différemment car il s’agissait de la première tentative de la société d’attraper le premier étage de la fusée en plein vol lors de sa descente à l’aide d’un hélicoptère, dans le cadre de sa stratégie de réutilisation des boosters. L’hélicoptère a attrapé le booster, mais l’a relâché quelques secondes plus tard lorsque le pilote s’est inquiété du fait que la charge du booster sur l’hélicoptère était différente de celle des essais.

« Très franchement, j’aurais été très heureux si nous venions juste d’apercevoir la scène revenir de l’hélicoptère, mais l’attraper du premier coup était un exploit énorme », a déclaré Beck lors de l’appel.

Avec la capture et la remise à l’eau, il a déclaré que la société atteignait à environ 90% son objectif ultime d’attraper un booster dans les airs, de le ramener à terre et de le réutiliser. Le booster de ce lancement a été récupéré dans l’eau peu de temps après l’éclaboussure et les ingénieurs l’inspectent pour voir quels composants pourraient potentiellement être réutilisés.

Le booster était en « extraordinairement bon » état, a-t-il déclaré. « Si nous tenions cela dans le crochet et le ramenions à la maison, nous réfléchirions sérieusement à remettre cette chose sur le pad. »

Beck n’a pas donné de calendrier pour tenter une autre récupération de booster en vol, affirmant que la société voulait d’abord faire plus de pratiques avec l’hélicoptère. La société ne tentera pas de récupérer le booster lors du prochain lancement de CAPSTONE. « Nous allons faire quelques ajustements et revenir dans un avenir pas trop lointain pour une autre tentative. »

À long terme, Beck a estimé que la société tentera de récupérer environ la moitié de tous les lancements d’Electron. Les systèmes de récupération réduisent la charge utile du véhicule de 10% à 15%, a-t-il déclaré, et certains clients ont besoin de toutes les performances d’Electron pour leurs missions. Spice a déclaré que la société utiliserait probablement un booster d’abord sur des missions avec des exigences de performance plus faibles qui permettent la réutilisabilité, puis à la fin de sa vie lancement sur une mission dont les besoins de performance plus élevés excluraient la récupération.

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Général de la Force spatiale : Internet par satellite commercial en Ukraine montrant la puissance des mégaconstellations

Général de la Force spatiale
Une leçon de la guerre en Ukraine est la résilience fournie par les grandes constellations proliférées, a déclaré le général David Thompson.

WASHINGTON – Lors d’une audience du Comité sénatorial des forces armées le 11 mai, le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) a demandé aux responsables de la Force spatiale si des leçons pouvaient être tirées de la guerre en Ukraine sur le rôle des satellites commerciaux dans les conflits armés. 

Une leçon est la résilience fournie par les grandes constellations proliférées, a déclaré le général David Thompson, vice-chef des opérations spatiales de l’US Space Force.

La Russie, lors d’une cyberattaque en février, a réussi à perturber les services de communication par satellite fournis par un satellite Viasat. Mais la constellation haut débit de SpaceX, Starlink, a continué à fournir des services Internet en Ukraine malgré les tentatives de la perturber. Selon Elon Musk , le réseau Starlink « a résisté jusqu’à présent aux tentatives de brouillage et de piratage de la cyberguerre russe, mais ils intensifient leurs efforts » .

Lors d’une audition du sous-comité des forces stratégiques du SASC, Cotton a noté que la plupart des gens s’attendaient à ce que les communications ou l’accès à Internet de l’Ukraine soient coupés dans les premiers jours ou les premières heures de la guerre, « mais cela ne s’est pas produit, et cela ne s’est toujours pas produit, « , a-t-il déclaré, et l’une des raisons à cela est la disponibilité d’Internet par satellite.

« Quelles leçons avons-nous apprises sur ce que nous pouvons faire si jamais nous devions faire face à un conflit similaire avec la Russie et la Chine, et ils essaient de nous le refuser? » a-t-il demandé à Thompson, qui a témoigné à l’audience aux côtés de Frank Calvelli, secrétaire adjoint de l’Air Force pour l’acquisition et l’intégration de l’espace ; et John Plumb, secrétaire adjoint à la défense pour la politique spatiale, la cyberdéfense et la défense antimissile.

Dans le cas de l’Ukraine, la Russie aurait voulu empêcher les Ukrainiens d’utiliser les capacités spatiales, mais leur incapacité à le faire est « le reflet de ces nouvelles architectures proliférées qui sont très difficiles à nier dans l’ensemble », a déclaré Thompson. 

« Vous pouvez peut-être en nier une partie, mais vous ne pouvez pas éliminer la capacité en gros », a-t-il déclaré. 

La capacité démontrée par la satcom commerciale en orbite terrestre basse en Ukraine valide la stratégie de la Force spatiale d’utiliser une architecture distribuée pour les communications et le relais de données basés dans l’espace, a déclaré Thompson, « non seulement en apportant une capacité commerciale, mais absolument cette architecture proliférée qui fait un réseau qui est très difficile à vaincre », a-t-il ajouté. « C’est un autre élément de ce que je pense que nous apprenons. »

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Momentus reçoit les approbations pour le lancement du premier remorqueur

Élan

 La société de transport dans l’espace Momentus a obtenu toutes les approbations réglementaires pour sa première mission, qui devrait être lancée plus tard ce mois-ci.

La société a annoncé le 5 mai qu’elle avait passé avec succès un examen de la charge utile par la Federal Aviation Administration requis pour le lancement commercial de son véhicule de transfert orbital sur la mission Transporter-5 de SpaceX, dont le lancement est prévu fin mai depuis Cap Canaveral, en Floride. La société avait auparavant obtenu une licence de communication de la Federal Communications Commission et une licence de télédétection de la National Oceanic and Atmospheric Administration pour les caméras du remorqueur.

L’examen de la charge utile est une étape importante pour Momentus, car la société n’a pas réussi à obtenir des examens de la charge utile de la FAA à deux reprises l’année dernière pour les remorqueurs Vigoride lors de lancements antérieurs de Transporter. Les agences fédérales ont soulevé des problèmes de sécurité nationale dans le cadre de ce processus d’examen de la charge utile concernant les cofondateurs russes de l’entreprise.

Cela a conduit Momentus, qui à l’époque devenait publique par le biais d’une fusion de sociétés d’acquisition à vocation spéciale (SPAC), à racheter ces cofondateurs et à signer un accord de sécurité nationale avec le gouvernement fédéral décrivant les mesures qu’il prendrait pour répondre à ces préoccupations, telles que que la modernisation de ses systèmes informatiques.

« Nous nous félicitons de ces décisions des agences gouvernementales américaines compétentes qui ouvrent la voie à Momentus pour effectuer son lancement inaugural du vaisseau spatial Vigoride », a déclaré John Rood, directeur général de Momentus, dans un communiqué.

Lors d’un appel aux résultats le 8 mars, Rood a déclaré que la société avait un calendrier « serré » pour préparer le remorqueur Vigoride 3 pour un lancement alors prévu pour juin , citant à la fois les approbations de charge utile et l’achèvement des travaux sur le vaisseau spatial. Cependant, Momentus a annoncé le 6 mai avoir livré le matériel pour la mission à Cap Canaveral pour intégration sur le Falcon 9 pour le lancement du Transporter-5.

Momentus a déclaré que deux clients, FOSSA Systems et Orbit NTNU, auront des charges utiles sur le remorqueur. La société a également acquis un distributeur de charge utile d’une autre société qui volera sur Transporter-5, transportant un cubesat d’un groupe d’étudiants à Cal Poly Pomona et quatre autres charges utiles sans nom.

La société affirme que l’objectif principal de la mission est de tester le remorqueur Vigoride, qui est conçu pour se déplacer sur différentes orbites et déployer des charges utiles. La mission générera également « une petite quantité de revenus », a déclaré la société. Momentus devrait publier ses résultats financiers du premier trimestre après la clôture des marchés le 10 mai.

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La course aux armements spatiaux ne cesse de s’accélérer, avertissent de nouveaux rapports

course aux armements
Alors que l’espace devient de plus en plus important pour les activités terrestres, les outils et les armes disponibles pour perturber et endommager les satellites prolifèrent dans le monde entier.

COLORADO SPRINGS – Il est difficile d’imaginer comment les économies et les forces militaires du monde fonctionneraient sans un accès sans entrave aux services fournis par les satellites dans l’espace. Mais alors que l’espace devient de plus en plus important pour les activités terrestres, les outils et les armes disponibles pour perturber et endommager les satellites prolifèrent dans le monde entier, selon deux rapports publiés le 4 avril.

« L’existence de capacités de contre-espace n’est pas nouvelle, mais les circonstances qui les entourent le sont », indique l’édition 2022 de la Secure World Foundation « Global Counterspace Capabilities: An Open Source Assessment ».

« Aujourd’hui, il y a de plus en plus d’incitations au développement et à l’utilisation potentielle de capacités offensives de contre-espace. Il y a aussi de plus grandes conséquences potentielles de leur utilisation généralisée qui pourraient avoir des répercussions mondiales bien au-delà de l’armée, car de grandes parties de l’économie et de la société mondiales dépendent de plus en plus des applications spatiales », indique le rapport.

Brian Weeden, directeur de la planification des programmes à la Secure World Foundation et l’un des rédacteurs du rapport, a déclaré que le thème général de cette année était la « prolifération ». Auparavant, seule une poignée de pays possédaient des armes spatiales. « Nous continuons à ajouter plus de pays chaque année », a-t-il déclaré. Basé sur des informations open source, le rapport de cette année détaille les capacités de contre-espace des États-Unis, de la Russie, de la Chine, de l’Inde, de l’Australie, de la France, de l’Iran, du Japon, de la Corée du Nord, de la Corée du Sud et du Royaume-Uni.

Un rapport distinct du Center for Strategic and International Studies, Space Threat Assessment 2022, utilise également des informations de source ouverte pour suivre les développements des armes de contre-espace qui menacent les intérêts de sécurité nationale des États-Unis dans l’espace.

Il n’y a pas si longtemps, il y avait un duopole dans l’espace : les États-Unis et la Russie, a écrit Susan Gordon, ancienne directrice adjointe principale du renseignement national, dans l’introduction du rapport du SCRS.

C’est une nouvelle ère où l’espace est devenu le « domaine dans lequel tous les intérêts d’un adversaire ou d’un concurrent sont affectés », a noté Gordon.

La Chine était autrefois une réflexion après coup dans la course à l’espace, a-t-elle ajouté. L’année dernière, la Chine a lancé le plus grand nombre de satellites de tous les pays, « a démontré son intention de projeter une puissance dure et douce grâce à la croissance des capacités de soutien militaire en orbite, et a attiré notre attention et notre imagination avec ses démonstrations de contre-espace allant des lancements de missiles hypersoniques aux rendez-vous co-orbitaux avec d’autres satellites ».

La Russie, le premier innovateur dans l’espace, « a attiré notre attention avec son test anti-satellite à ascension directe qui a créé un champ de débris menaçant ainsi qu’un brouillage GPS apparent en Ukraine qui a montré comment le contre-espace est intégré dans des opérations combinées », a déclaré Gordon.

« La prolifération des véhicules internationaux et commerciaux en orbite, tout en présageant une nouvelle ère d’utilisation de l’espace pour tous les aspects du progrès gouvernemental, commercial et sociétal, exigera une attention particulière sur l’utilisation responsable de l’espace en tant qu’environnement partagé. »

Weeden a déclaré que de toutes les armes qui pourraient être utilisées pour abattre des satellites, les plus préoccupantes aujourd’hui sont les cyberattaques car elles sont relativement faciles à réaliser, comme on l’a vu dans l’attaque du 24 février contre le réseau KA-SAT de Viasat qui a interrompu le service haut débit par satellite en Ukraine juste au moment où les forces russes ont commencé à envahir le pays.

« L’attaque de Viasat est un événement très intéressant », a déclaré Weeden aux journalistes. « Cela montre que les attaques ne visent souvent pas les satellites mais le système au sol, en l’occurrence les modems utilisés pour envoyer et recevoir des données. »

Todd Harrison, chercheur principal au SCRS et coauteur du rapport d’évaluation des menaces, a noté que de telles cyberattaques « ne sont pas physiquement destructrices, la vie de personne n’est en danger, de sorte qu’elles sont considérées comme le type d’attaque que n’importe qui peut faire en toute impunité ».

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SpaceX launches Starlink satellites to higher orbit

SpaceX

WASHINGTON — SpaceX launched a set of Starlink satellites Feb. 21 after more than three-fourths of the satellites from the previous launch were lost because of a solar storm.

A Falcon 9 lifted off from Space Launch Complex 40 at Cape Canaveral Space Force Station in Florida at 9:44 a.m. Eastern after a one-day delay because of recovery weather. The Falcon 9 upper stage deployed its payload of 46 Starlink satellites 62 minutes after liftoff, although confirmation of a successful deployment didn’t come until about 20 minutes later because of a lack of ground station coverage.

The rocket’s first stage completed it eleventh flight with a landing on a droneship near the Bahamas. The stage had previously launched the Demo-2 commercial crew mission, CRS-21 cargo mission, the Anasis-2 satellite, two Transporter rideshare missions and five Starlink missions. The booster is the second in SpaceX’s fleet to have performed 11 launches.

The launch was the seventh Falcon 9 mission this year, keeping the company on a pace for approximately 50 launches this year. This was the fourth Starlink launch this year, with the other launches carrying the CSG-2 radar imaging satellite for Italy, the Transporter-3 rideshare mission and a classified payload for the National Reconnaissance Office.

This was the first launch since a Feb. 3 mission that placed 49 Starlink satellites into orbit. However, the company announced five days later that up to 40 of them would reenter because of a solar storm that increased atmospheric drag at the low altitudes the satellites were placed into, keeping their electric propulsion systems from raising their orbits. Ultimately 38 of the 49 satellites reentered.

SpaceX took a different approach with this mission. The previous launch deployed the satellites after a single burn of the upper stage, placing the satellites into orbit with a perigee of 210 kilometers. This flight conducted a second burn to place the satellites into a near circular orbit at an altitude of about 330 kilometers. The higher altitude reduces the atmospheric drag, but may also explain why this launch carried three fewer satellites than previous recent missions.

SpaceX did not discuss the loss of most of the previous set of Starlink satellites in its launch webcast, focusing attention instead on recent milestones like an update on development of its Starship vehicle and the Polaris program of private crewed missions on Crew Dragon and Starship.

Another set of Starlink satellites is scheduled to launch as soon as Feb. 25 on a Falcon 9 from Vandenberg Space Force Base in California.