DENVER – La National Oceanic and Atmospheric Administration devra intégrer des technologies commerciales innovantes dans ses systèmes satellitaires au sol afin d’ingérer, de traiter et de diffuser l’énorme volume de données qui devrait être généré par les futurs satellites gouvernementaux, commerciaux et partenaires internationaux.
Le National Environmental Satellite Data and Information Service (NESDIS) de la NOAA a étudié les besoins futurs du système au sol et a déterminé « que si nous continuons à ajouter plus de capacité, à incorporer plus de sources de données et plus de satellites avec l’approche actuelle, il sera difficile pour le gouvernement d’accomplir sa mission au même niveau dans les 20 à 30 prochaines années. », a déclaré Raad Saleh, qui dirige l’étude NESDIS Ground Enterprise pour le Bureau de l’architecture système et de la planification avancée de la NOAA, a déclaré le 9 janvier lors de la réunion annuelle de l’American Meteorological Society.
En fait, la NOAA « dépasserait de loin les fonds disponibles » si l’agence réalisait des plans pour étendre sa constellation jusqu’en 2042 sans changer sa stratégie d’architecture au sol, a déclaré Michael Morgan, secrétaire adjoint du département du Commerce pour l’observation et la prévision environnementales.
La NOAA développe actuellement un système au sol unique pour chaque mission, une approche qui menace de devenir prohibitive à mesure que la constellation s’étend, a ajouté Morgan.
À l’avenir, la NOAA se tournera vers le secteur privé pour « de nouvelles technologies révolutionnaires et perturbatrices » telles que l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique, l’informatique en nuage et les jumeaux numériques alors que l’agence passe à une architecture au sol d’entreprise pour soutenir sa prochaine génération de systèmes d’observation par satellite, a déclaré Saleh.
Les représentants de l’industrie spatiale siégeant au groupe AMS se sont félicités de la nouvelle approche.
« Le secteur privé a rapidement et de manière rentable mis en œuvre des capacités dans les zones d’entreprise au sol en réponse aux forces du marché », a déclaré Robert Smith, ingénieur système principal chez Northrop Grumman. « Qu’il s’agisse d’hébergement cloud, de station au sol en tant que service, d’antenne flexible en tant que service, de charges utiles de capteurs, de capacités de lancement rapide, d’opérations satellitaires, de traitement de données et d’accès et de diffusion des données, c’est le bon moment pour tirer parti des investissements du secteur privé et du déploiement de ces technologies. »
D’autres technologies prometteuses pour rendre les constellations de satellites plus efficaces sont le traitement embarqué, les liaisons intersatellites et l’analyse de données avec des algorithmes robustes de détection d’objets et d’extraction de caractéristiques, a déclaré Kumar Navulur, directeur principal des initiatives stratégiques de Maxar Technologies.
Néanmoins, la NOAA sera confrontée à des défis dans cette transition vers une plus grande dépendance à l’égard du secteur commercial, tout en veillant à ce que l’intégrité, la sécurité et la qualité des données n’en souffrent pas.
Au lieu de remplir les classeurs à trois anneaux avec des exigences pour les nouveaux systèmes, la NOAA pourrait avoir besoin de rédiger des accords de niveau de service pour les futurs systèmes, a déclaré Jack Maguire, directeur général de la division des opérations des programmes spatiaux civils d’Aerospace Corp.
L’Agence spatiale européenne s’oriente également vers un système au sol d’entreprise et s’appuie de plus en plus sur le secteur privé.
Au lieu d’établir des systèmes terrestres distincts pour chaque mission comme elle l’a fait par le passé, l’ESA a créé une architecture de référence fondée sur les besoins communs des missions.
« Nous avons maintenant une collection de produits que nous considérons comme suffisamment génériques pour soutenir toutes les missions qui font partie de notre portefeuille », a déclaré Mauro Pecchioli, directeur du programme d’infrastructure multi-missions de l’Agence spatiale européenne. « Ces produits sont également mis à la disposition de l’industrie européenne pour être utilisés pour des programmes qui ne sont pas financés par l’ESA, ce qui signifie que nous avons créé la base pour que l’industrie européenne devienne compétitive pour les programmes non financés par des institutions. »