SÉOUL, Corée du Sud — Israël a lancé le dernier d’une série de satellites de reconnaissance Ofek le 28 mars sur la fusée Shavit du pays.
La fusée à combustible solide a décollé de la base aérienne israélienne de Palmachim sur la côte méditerranéenne à 19h10 heure de l’Est et a placé le satellite Ofek-13 en orbite. Le ministère israélien de la Défense a déclaré que le vaisseau spatial transportait une charge utile radar à synthèse d’ouverture avec des « capacités avancées ». Le ministère a déclaré que le lancement avait réussi et que l’Ofek-13 avait terminé les premiers tests après son entrée en orbite.
Ofek-13 est le premier satellite espion lancé par Israël en près de trois ans, après l’électro-optique Ofek-16 lancé en juillet 2020.
L’entreprise publique Israel Aerospace Industries (IAI), qui a fabriqué l’Ofek-13, a déclaré que le satellite est « le plus avancé de son genre avec des capacités d’observation radar uniques », permettant la collecte de renseignements quelle que soit la météo.
Dans une déclaration du 29 mars publiée par le bureau du Premier ministre, le ministre israélien de la Défense, Yoav Galant, a qualifié le lancement d’Ofek-13 « d’encore un autre exemple important de l’innovation révolutionnaire de l’establishment de la défense israélienne ». Il a déclaré qu’Israël « continuera à renforcer ses capacités dans toutes les dimensions face à divers défis ».
Le lancement du 28 mars était la dernière d’une série d’actions qu’Israël a prises pour renforcer sa capacité de défense spatiale dans un contexte d’escalade des tensions avec l’Iran. En janvier , l’armée de l’air israélienne a annoncé qu’elle lancerait une unité dédiée à la défense spatiale appelée Space Administration, qui sera initialement commandée par un lieutenant-colonel. L’unité « explorera les moyens pour Israël d’utiliser l’espace », selon le Jewish News Syndicate .